Saphir

Der Saphir ist eine Varietät des Minerals Korunds und hat eine hexagonale Kristallstruktur. Das Mineral kommt in verschiedenen Farben wie Blau, Gelb, Orange, Rosa vor und ist auch in farbloser Form vorhanden. Nur die rote Varietät wird dem Rubin zugeordnet. Die blauen Varianten von hell- himmelblau bis dunkelblau sind am bekanntesten. Der Saphir hat eine hohe chemische Beständigkeit. So kann er nicht in Säure gelöst werden und schmilzt erst bei über 2000 Grad Celsius.

Der Saphir wird hauptsächlich als Schmuckstein verarbeitet. Durchsichtige Steine mit hoher Qualität und wenig Einschlüssen erhalten dabei einen Facettenschliff. Beliebt ist auch der sogenannte Sternsaphir. Er ist opak, wird in der Regel als Cabochon (gewölbter glatter Stein) geschliffen und zeigt eine durch eingelagerte Rutilnadeln sternförmige Reflexion. Der Saphir war schon in der Antike und im Mittelalter beliebt und hoch angesehen. Es wurden ihm heilende Wirkungen nachgesagt.

Saphire kommen häufig aus Sri Lanka, Indien, USA, Australien oder Nigeria.  Seit Anfang des letzten Jahrhunderts kann der Saphir außerdem synthetisch hergestellt werden. Das erweitert seine Verwendung. Er wird aufgrund seiner Härte und Wärmeleitfähigkeit auch in der Industrie und in der Raumfahrt eingesetzt.